Kommunen er lokal barnehagemyndighet og har ansvar for å påse at barnehagene - både kommunale og private – drives i samsvar med regelverket. 

Barnehageloven med tilhørende forskrifter danner grunnlaget for hvordan barnehagemyndigheten utøver sitt ansvar.  Myndighetsrollen er adskilt fra barnehageeier, og kommunen skal likebehandle barnehager uavhengig av eierskap. 

Målet med barnehagemyndighetens arbeid er å sikre at alle barn får et trygt, inkluderende og utviklende barnehagetilbud.